Se upp för trädet fullt av gift! Möt manzanitan, ett träd som anses vara det farligaste i världen. Dess till synes oskyldiga utseende döljer giftiga hemligheter som också har använts för att göra dödliga pilar i det förflutna.
Mancinela municipal är upptagen i Guinness rekordbok som världens farligaste träd. Dess giftiga vita mjölksaft har till och med använts för att tillverka dödliga pilar tidigare. Trädet kommer ursprungligen från det tropiska Amerika och ser vid första anblicken helt oansenligt ut. Botaniskt tillhör den cypressfamiljen och kan bli 10-15 meter hög. Den är rikligt förgrenad, har karakteristiska äggformade blad med en glansig yta och frukterna är droppar. De gröna frukterna ser attraktiva ut och liknar små äpplen, men är mycket giftiga och bör undvikas.
Mancinela är farlig på grund av sin saft, som finns i alla delar – i barken, bladen och frukten. Saften är mycket giftig och allergiframkallande och kan orsaka allvarliga hälsokomplikationer redan vid kortvarig hudkontakt. Även ursprungsbefolkningen använde den för att göra giftpilar och för att fängsla sina fångar. Några av de spanska conquistadorerna var bland dess offer.
Trots sina faror används trädet fortfarande i modern tid. I turistområden sätter man upp varningsskyltar i närheten av trädet och i vissa regioner har man till och med medvetet tagit bort det. Ibland inträffar dock fortfarande förgiftningar, ofta när frukten äts eller när människor använder trädet som skydd vid regn.
Å andra sidan kan mancinela också vara användbar. Dess omfattande rotsystem stärker stränderna mot erosion, och dess trä är mycket starkt och hållbart. Efter noggrann torkning för att bli av med giftet har det sedan kolonialtiden använts för att tillverka möbler och paneler. Även dess gift kan vara nyttigt när det doseras på rätt sätt, som vid behandling av elefantiasis.
