Leller kalla det Europas Hawaii, eftersom denna skärgård är en följd av vulkaner och klippor, gyllene stränder och tropiska skogar. Från fiskarbyar till trädgårdar vid gamla aristokratiska residens, från hantverksverkstäder till gourmetrestauranger: en primitiv skönhet och en fascinerande historia att upptäcka före turisternas invasion
«Av världen, men ändå bortom världen»: den portugisiske poeten Luís de Camões beskriver alltså ön mitt i Atlanten som bär namnet på den arkipelag som den ingår i. MadeiraMadeira, som ligger 800 km utanför Lissabon och 400 km utanför Marockos kust, är mer Afrika än Europa. Två huvudöar – Madeira e Porto Santo – och en grupp små obebodda landområden, Ökenområden e Alla självagenterär naturens och den biologiska mångfaldens rike.
Med sina vulkaner, kantiga klippor, gyllene stränder och vidder av svart sand, samt raviner och höga klippor täckta av tropisk skog, har ögruppen upprepade gånger kallats Europas Hawaii och är en del av Makaronesien, tillsammans med Kanarieöarna, Azorerna och Kap Verde. På kartan är det en halvmåne mitt i den ocean som reser sig från Afrika mot . Primitiv skönhet och mycket historia, att lära känna under en varm vår, långt från klamrar och turister.
Madeira: på carros, bland de branta ravinerna
En resa till Madeira börjar i huvudstaden Funchal. Den grundades 1421 på sydöstra delen av ön och är indelad i stadsdelar, bland annat Zona Velha (dvs. gamla stan) och Monte (en förort med aristokratiska villor på 500 meters höjd). Man tar sig upp med linbana och ner «med kälke», ombord på carros (carreirosdosmonte.com).
De är flätade korgslädar, en gång ett transportmedel för människor och varor, nu en turistattraktion. Klättringen över röda tak, bananträd och branta raviner ger en första glimt av staden och av hur ön ser ut, ett imponerande och vertikalt berg. Väl uppe på toppen leder promenaden till Mount Palace tropiska trädgårdägs av José Berardo-stiftelsen, en av de många trädgårdar som man kan besöka på Madeira, bland fontäner, skulpturer och exotiska växter. Man kommer sedan till IGreja da Nossa Senhora do Monteen av de vackraste kyrkorna i skärgården med en elegant barocksymmetri.
I den gamla stadsdelen, längs jakarandaalléerna
Man går vilse på de smala gatorna i Zona Velha, korsad av rua Santa Maria. De gamla fiskarhusen har renoverats och är nu privata bostäder där det finns hantverksbutiker, klubbar och restauranger som är stjärnorna i stadens nattliv. I centrum ligger katedralen i Manueline-gotisk stil, jakarandaalléerna doftar honung och den färgstarka marknaden dos Lavradores är en triumf av exotiska frukter som ställs ut som skulpturer.
Inte långt därifrån ligger Bordal, en intressant broderiverkstad och ateljé som specialiserat sig på hushållslinne (bordal.pt) och, bland de adresser som inte får missas, den Museu de Fotografia, på 43 Rua da Carreira. På 1800-talet var detta Vicente Gomes da Silvas fotoateljé och här finns ett arkiv med en och en halv miljon bilder som vittnar om livet på ön under 1900-talet. Det är förbjudet att lämna staden innan man har druckit Madeira-vin på Blandy’s Wine Lodge (blandyswinelodge.com), en berikad nektar som förtrollade William Shakespeare.
Upptäck kustbyarna, en fristad för digitala nomader
Vägen som går runt ön går längs havet bland taggpäron, agaver och oupptäckta byar. Väster om Funchal, Câmara de Lobos är en naturskön fiskeby som även målats av Winston Churchill, som tillbringade en lång period på ön. Från den lilla hamnen tar färgglada båtar fiskarna ut på havet för att fångaespadalång och svart, det är den oceaniska sabelmakrillen.
Strax ovanför byn, Cabo Girao är den högsta och mest spektakulära utsiktspunkten på västkusten med ett svindlande glastak. Ponta do Solär ett litet, intimt och innovativt centrum, en hubb för digitala nomader med coworking spaces, medan Calhetai den västra änden är en pittoresk skyddad vik med en fin sandstrand som hämtats från Marocko. Det är här, på en klippa med utsikt över Atlanten, Mudas, ett museum för modern konst ritat av den portugisiske arkitekten Paulo David, en uppsättning basaltvolymer som smälter in i naturen och erbjuder tillfälliga utställningar och en trevlig bokhandel (cultura.madeira.gov.pt).
Panoramabilder, berg och stigar: detta är ett paradis för vandrare
Den norra och östra kusten är en nedsänkning i naturen. Den norra kusten är karg och vertikal med branta klippor, böljande hav och piskande vindar. Liggande på den svarta sanden i Seixal det är som att titta på en show, med havet som slår mot de höga klipporna och grupper av barn som lär sig surfa på vågorna.
I öster, innan man når den yttersta östra spetsen och halvön São Lourençosom är ett naturreservat, pekar inåt landet. Ribeiro Frio är en bergsby med en luft som sticker, från vilken utflykter till levadorna avgår, bland dem Levada do Furadotvå tusen kilometer bevattningskanaler och vandringsleder.
Det är enkelt och välskyltat att ta sig till la Vereda Dos Balcõesen av de mest imponerande utsiktsplatserna: utsikten når Madeiras högsta toppar, som reser sig upp till 1800 meter. Nedanför ligger en vulkanisk amfiteater och på en klar dag kan man se Atlanten med ön Porto Santo i bakgrunden.
I Porto Santo, mellan gyllene stränder och sanddyner
Fyrtio kilometer nordost om Madeira ligger Porto Santo, som är fjorton kilometer lång och åtta kilometer bred. Här finns en av de vackraste gyllene stränderna i Europa och det turkosa havet. Det största centrumet, Vila Baleiraär en handfull vita hus med ett torg i mitten. La Christofer Columbus husmuseum är värt ett besök för sin utställning om koloniseringen av den nya världen. Resten av ön kan man utforska med bil eller skoter bland utdöda vulkankoner, t.ex. Pico do Castelo e Pico de Ana Ferreira, en enorm vägg med prismatiska pelare som påminner om orgelpipor. Mellan klipporna lyser havet blått och kalkstenskanjoner omväxlar med sanddyner.
Carnet
Hur man tar sig dit
Flyg: med Tap Air Portugal (flytap.com), från Milano, Florens, Rom och andra städer tur och retur från 150 euro.
Var man kan bo
Reid’s (belmond.com, dubbelrum från 200 €) ikoniska hotell har varit värd för kungligheter, skådespelare och Winston Churchill. Två förskjutna byggnader på en klippig udde rymmer charmiga rum med utsikt över lummiga trädgårdar och havet. Det finns ett spa, nedstigning till havet, pool och restauranger, varav en är stjärnmärkt. På terrassen är «tea time» en upplevelse: bakverk, gurksmörgåsar, ett urval av 24 teer och champagne.
Svit Edennågra steg från havet, har färgglada och rymliga rum i neutrala färger och är omgivet av träd (portobay. com, dubbelrum från 175 euro).
Var man kan äta
I centrum av Funchal, Jord är ung och innovativ med en utmärkt fusionmeny (terrafoodconcept.pt). Längs Lido-promenaden, öppet kök, inredning mellan etniskt och design, Horta serverar den ursprungliga menyn från jord till bord. Quinta do Furao (quintadofurao.com), den bästa restaurangen på nordkusten med en terrass vid klipporna: kreativt kök.
För mer information: visitmadeira.com, visitportugal.com.
