Forskarna fortsätter att hitta mikroskopiska plastpartiklar på de mest oväntade platser. De har redan hittat dem på de högsta bergstopparna, i djupa, isolerade grottor, i våra hjärtan, moderkakor och lungor. Och det bådar inte gott. Detta är vad .
Plastföroreningar är ett växande problem och vi vet fortfarande inte hur vi ska hantera det. Och vi vet inte hur dess ackumulering i kroppen påverkar vår hälsa. Med tanke på hur lätt det är för mikroskopiska partiklar att tränga in i kroppens vävnader är det mycket viktigt att veta exakt vilka risker de kan utgöra.
I en liten studie i Italien fann man mikroplastfragment i plack från blockerade artärer. Dessa fettavlagringar avlägsnades kirurgiskt från patienter som hade genomgått en operation för att öppna blockerade artärer och analyserades sedan. Intressant nog hände detta för tre år sedan, men rapporterades först den 7 mars 2024.
Teamet bakom den nya studien sökte svar på frågan om hur stor risken för stroke och hjärtinfarkt är hos patienter med respektive utan mikroplast i sina plack. Efter att ha följt 257 patienter under 34 månader fann forskarna att nästan 60 procent hade detekterbara nivåer av polyeten i plack som avlägsnats från deras fettartärer, medan 12 procent hade polyvinylklorid (PVC) i de fettavlagringar som avlägsnats.
PVC är både styvt och flexibelt och används för att tillverka vattenledningar, plastflaskor, golv och förpackningar. Polyeten är vanligast och används för att tillverka plastpåsar, filmer och flaskor.
Eftersom mikroplaster har hittats i människors blod är forskarna med rätta oroade över hjärthälsan. Laboratoriestudier visar att de kan orsaka inflammation och oxidativ stress i hjärtceller, samt försämra hjärtfunktionen, förändra hjärtrytmen och orsaka ärrbildning i hjärtat hos djur som möss.
Observationsdata från yrkesmässiga exponeringsstudier visar att människor som utsätts för plastrelaterade föroreningar, inklusive polyvinylklorid, har en ökad risk för hjärt-kärlsjukdom jämfört med befolkningen i allmänhet, skriver forskarna.
I studien var det 4,5 gånger mer sannolikt att patienter vars plack innehöll mikroplaster hade drabbats av stroke, icke-dödlig hjärtinfarkt eller dött av någon orsak efter 34 månader än för patienter vars plack inte innehöll mikroplaster.
Mängden mikroplast och ännu mindre partiklar som kallas nanoplast har mätts med hjälp av en mängd olika toppmoderna tekniker. De är också synliga i kraftfulla mikroskop. Forskare har sett plastfragment med ojämna kanter inuti immunceller som kallas makrofager och inuti fettplack. Genom att undersöka vävnadsprover fann teamet också att patienter med mikroplast i sina fettplack hade högre nivåer av inflammatoriska markörer.
Man bör dock komma ihåg att en sådan begränsning inte slutgiltigt kan dra slutsatsen att mikroplaster orsakar negativa effekter på hjärtat, bara att det finns en koppling mellan dem. Studien tog inte hänsyn till andra riskfaktorer för hjärt-kärlsjukdomar som rökning, fysisk inaktivitet och luftföroreningar.
