Saffran, känd för sina karakteristiska röda trådar, har ansetts vara en lyxig krydda, medicin och färgämne sedan urminnes tider. Saffran är världens mest värdefulla krydda och odlas främst i Iran, men även i Spanien och Frankrike. Vad är det som gör saffran så speciell och hur undviker man imitationer?
Förr i tiden uppskattades krokusens röda trådar inte bara som krydda utan också som läkande medel och färgämne. Deras höga pris har sitt berättigande. Saffran kommer från en art av krokus som kännetecknas av sina blålila blommor och är infödd i Mindre Asien. Därifrån spreds den till Spanien och Frankrike, men idag är huvudproducenten Iran, där upp till 80 ton av denna värdefulla krydda produceras varje år.
Krokusblommorna måste skördas så snart de blommar. Varje blomma skärs försiktigt och de röda trådarna plockas ut, som sedan torkas över en eld. Det krävs minst 200 blommor för att få fram ett gram saffranstrådar, vilket är anledningen till det höga priset.
I köket används saffran mycket sparsamt på grund av dess höga pris. Redan en liten mängd kan ge en omisskännlig doft och smak till en maträtt. Det bästa är att blötlägga trådarna i varmt vatten innan de används. Saffran används inte bara i traditionella rätter som milanesisk risotto, spansk paella eller fransk bouillabaisse, utan även i många orientaliska rätter och sötsaker.
När du köper saffran är det viktigt att vara försiktig med de billiga imitationer som du ofta hittar på marknader när du är på semester. Äkta saffran känns igen på den karaktäristiska söta doften och den lite bittra smaken. Låt dig inte luras av torkade blommor från andra växter som är färgade med paprika eller gurkmeja.
