Är Velveeta riktig ost? Här är vad den faktiskt är gjord av
Ost är mystiskt på många plan, från medeltida klosterostar till tibetansk yakmassa, indisk paneer och otaliga från Frankrike och över hela Europa. Amerika har sin egen andel, med små hantverkare ostmakare på frammarsch, och stater som Wisconsin enligt uppgift delar ut minst 2 miljarder pund ost varje år. Men be någon att namnge en unik amerikansk ost, och det är troligt att den ultrabearbetade ostliknande Velveeta får ett omnämnande. Det är en av de ständigt närvarande, spridda och mycket populära «ostarna» som ligger på livsmedelshyllorna över hela landet. Men är det ens korrekt att kalla det en ost?
Svaret på det är lite nyanserat, men Velveeta i sin nuvarande form är till sin natur (och tyvärr) ingen riktig ost. Enligt FDA:s definierande standarder klassificeras den istället som en «pastöriserad processostprodukt.» Detta är en omklassificering från 2002 från dess tidigare gruppering bland föremål som anses vara «ostpålägg». Ännu tidigare, alldeles i början 1918, var det faktiskt en äkta ost, om än en gjord av rester av olika ostar som cheddar, Colby och Swiss, plus ett emulgeringsmedel. Lite av det gäller i dagens version av Velveeta.
Även om Velveeta inte längre är en FDA-definierad äkta ost, har den vissa likheter, nämligen pastöriserad mjölk och ostkultur. Den innehåller också vassle, rapsolja, mjölkproteinkoncentrat, modifierad stärkelse, salt och en rad andra tillsatser för saker som konservering, dess djärva orange färg och den sammetslena konsistensen som dess namn kommer från.
Varför Velveeta fortfarande får mycket kärlek
Oavsett vad som står på ingredienslistan, och trots att det är en ost «produkt» snarare än faktisk ost, fortsätter Velveeta att få massor av kärlek. I decennier har det varit en del av en omhuldad tradition att göra en med tärnade Ro*Tel-tomater och chili för tailgating-fester. Det magiska är dess läckra smältbarhet som, till skillnad från äkta ost, inte separerar när den värms upp.
Kanske håller nostalgi kärleksljusen brinnande för Velveeta, med sin glada solskensfärg och sliskiga värme. Men Kraft, som köpte varumärket Velveeta 1927, håller saker fräscha med nya inkarnationer av den långvariga amerikanska favoriten. Den erbjuder nu en linje som heter Cheesy Bowls med pastarätter som kan användas i mikrovågsugn som kyckling Alfredo, bacon mac & cheese och lasagne med kött och krämig Velveeta-sås. Det finns också Velveeta-middagskit med en stekpanna, strimlad Velveeta, såspaket och olika nya smaker av Velveeta-skivor för att göra lätta grillade ostmackor och kassler.
De som avgudar Velveeta i all sin falska osthärlighet kanske eller kanske inte omfamnar satsningarna på nytt territorium. Men det är troligtvis här för att stanna, per årlig försäljning. Även om Velveetas intäkter såg ut att sjunka under 2018 och 2019, och fortfarande höll runt 1 miljard dollar, steg de igen 2020. Kraft introducerade i sin tvivelaktiga marknadsföringsvisdom till och med ett ostdoftande Velveeta-nagellack och en Veltini martini skapad med, du gissade rätt, ostinfunderad vodka. Och låt oss inte glömma samarbetet.
